En una aldea de la Renania medieval vive Giselle, una bella y frágil campesina. Se enamora de Albrecht, un noble que la engaña disfrazándose de campesino. El guardabosques Hilarión, enamorado de Giselle, intenta explicarle el engaño y ella es arrastrada a la locura y fallece. Albrecht acude a su tumba y le suplica el perdón, pero las Willis, espíritus de novias que fallecieron antes de casarse, hacen bailar a todos los que vienen hasta la muerte. El amor de Giselle le salvará la vida a Albrecht.